Originarie della Mesopotamia ma oggi coltivate in tutto il mondo, le lenticchie sono il legume più antico. Economiche e dall’alto valore nutrizionale (ricche soprattutto in ferro e proteine), le lenticchie sono un piatto della tradizione povera e contadina. Nonostante ciò, forse per la loro forma che ricorda dei soldini, sono considerate un simbolo beneaugurante di ricchezza e sono quindi tradizionalmente associate al veglione di Capodanno, il 31 dicembre.
Da quella classica di colore bruno al rosso, biondo o anche verde e persino nero, ci sono tante varietà di lenticchie, tutte ugualmente buonissime. In commercio si trovano soprattutto quelle secche (anche decorticate, per una preparazione ancora più rapida) e in scatola e potete pertanto prepararle durante tutto l’anno.
Ma come cuocere le lenticchie? In questa guida scopriremo insieme tutti i trucchi e i segreti sulla cottura delle lenticchie e come cucinarle in modi semplici e gustosi.
Le lenticchie vanno messe in ammollo? Questa è la domanda che molto spesso più attanaglia chi si cimenta con la preparazione di ricette con le lenticchie. La risposta è: dipende!
Infatti prima di rispondere a questa domanda molto comune è necessario individuare la varietà di lenticchie che si ha a disposizione.
È sempre una buona abitudine leggere le indicazioni riportate sulla confezione, in cui di solito sono fornite informazioni su ammollo e tempi di cottura. Tuttavia, è importante sapere che le lenticchie decorticate, chiamate anche lenticchie rosse, possono essere cucinate direttamente senza ammollo, così come le lenticchie in scatola che sono già precotte.
Se sulla confezione è indicato l'ammollo, è necessario procedere in quanto serve non solo per la cottura ma anche per eliminare l'acido fitico. Questa sostanza può ostacolare l'assorbimento da parte del nostro corpo di alcuni importanti minerali, come ferro, zinco, calcio e magnesio, presenti naturalmente negli alimenti. Ammollare i legumi aiuta a ridurre i fitati, poiché si sciolgono nell'acqua. La cottura da sola, invece, ne elimina solo una piccola parte. L'ammollo è quindi fondamentale per rendere i legumi più digeribili e far rilasciare loro tutte le sostanze che sono difficili da digerire.
Durante l'ammollo, le lenticchie vanno messe in acqua che deve essere almeno il doppio del loro volume, e l'acqua va cambiata un paio di volte. Tuttavia, quest'acqua non può essere utilizzata in cucina, ma può essere utilizzata per l'irrigazione delle piante del giardino.
Se desideriamo accelerare il processo di cottura delle lenticchie, possiamo aggiungere un cucchiaino di bicarbonato nell'acqua di ammollo. Questo renderà i legumi più morbidi più rapidamente senza disfarsi.
Le lenticchie secche sono una fantastica fonte di proteine e fibre e possono essere facilmente e velocemente cucinate per creare un delizioso pasto vegetariano a basso costo. La preparazione delle lenticchie richiede l'ammollo, ma la durata dipende dalle indicazioni riportate sulla confezione. Dopo l'ammollo, il passo successivo è la scolatura e il risciacquo sotto acqua corrente.
Per la cottura, ci sono diverse opzioni che vediamo insieme e che ognuno necessita di un procedimento differente:
Dopo averle lavate accuratamente, si consiglia di utilizzare una pentola dal fondo alto, riempirla d'acqua e aggiungere i legumi, uno spicchio di aglio schiacciato in camicia e una foglia di alloro, che è un ottimo complemento per esaltare il sapore delle lenticchie.
Lasciate cuocere le lenticchie a fuoco lento per circa un'ora, facendo attenzione che l'acqua di cottura non evapori troppo, altrimenti i legumi potrebbero asciugarsi eccessivamente. È importante osservare il volume delle lenticchie che aumenterà una volta cotte, quindi è possibile aggiungere ulteriore acqua o brodo vegetale, assicurandosi che non sia freddo in modo da non interrompere la cottura e permettere al legume di assorbire il sapore del liquido di cottura.
Un'altra opzione è la cottura in pentola a pressione. Basta mettere le lenticchie nella pentola a pressione, coprirle con acqua fredda e cuocerle, con o senza aromi, per 15-20 minuti. Le lenticchie saranno pronte quando la pentola inizierà a fischiare.
La cottura al vapore è un metodo culinario in cui un alimento viene esposto al vapore generato da acqua o brodo contenuto in una pentola sottostante. L'umidità del liquido viene assorbita gradualmente dall'alimento senza compromettere né il suo sapore né le sue proprietà.
Tuttavia, per i legumi duri e secchi come le lenticchie, la penetrazione dell'acqua è minima, il che significa che i tempi di cottura si allungano notevolmente. Quindi, per questo tipo di legumi, non è consigliata la cottura a vapore.
Se preferisci utilizzare il microonde, le lenticchie vanno messe in un contenitore adatto alla cottura al microonde, coperte d'acqua fredda e cuocerle a 500 watt per 20 minuti.
Prima della cottura, è importante pulire accuratamente le lenticchie per eliminare eventuali impurità. Dopo il risciacquo, si mettono nuovamente in ammollo in acqua fredda per almeno un'ora. Questo metodo rende la preparazione delle lenticchie facile e veloce.
Durante la cottura, è consigliabile aggiungere sale solo quando sono ancora al dente per evitare che si induriscono. Le lenticchie possono essere gustate da sole con un filo di olio extravergine d'oliva, ma anche accompagnate da verdure come carote, sedano e cipolla, per un sapore più intenso. È possibile aggiungere un tocco di pomodoro passata o pomodori pelati e far cuocere il tutto a fiamma bassa per circa 30 minuti. Un pizzico di pepe e sale condire il piatto.
Le lenticchie preparate in questo modo offrono un gusto delicato e appetitoso e sono adatte sia per menu vegetariani che non.
Esistono diversi tipi di lenticchie che non richiedono lunghi periodi di ammollo o possono evitarlo del tutto. Le lenticchie decorticate, conosciute anche come lenticchie egiziane, sono di un bel colore rosso aranciato, senza buccia e sono perfette per preparare creme, crocchette e vellutate.
Per cucinare le lenticchie decorticate, basta metterle in una pentola, anche a pressione, e cuocerle con la giusta quantità di acqua per coprirle. Aggiungerci sedano, aglio schiacciato, foglia di alloro e pepe darà un tocco di sapore in più. Si cuociono rapidamente e mantengono bene la loro consistenza. Per ottenere una consistenza più morbida, è possibile aggiungere acqua a seconda delle necessità. Cuocere fino a quando le lenticchie sono appena tenere, quindi scolarle e risciacquarle sotto acqua corrente fredda.
Anche le lenticchie di Castelluccio di Norcia possono essere cucinate senza ammollo, così come quelle di Santo Stefano di Sessanio. È importante partire con acqua fredda per mantenere il loro colore brillante e impedire che diventino grigie. Inoltre, come consigliato fino ad ora, è fondamentale evitare di aggiungere sale all'inizio della cottura poiché indurirebbe la buccia delle lenticchie.
Le lenticchie in scatola sono delle lenticchie già precotte e che dunque non richiedono alcun ammollo prima della preparazione della ricetta. Queste sono perfette da utilizzare quando si ha poco tempo a disposizione per cucinare, ma si desidera comunque preparare piatti gustosi. È consigliabile scegliere lenticchie biologiche o di alta qualità per ottenere un risultato migliore, e se sono conservate in vetro è ancora meglio.
Prima di utilizzarle, è importante scolare e sciacquare abbondantemente le lenticchie in scatola per rimuovere l'acqua di conservazione. Per la cottura, basta aggiungere un po' di acqua e far bollire per un paio di minuti prima di aggiungere gli altri ingredienti. Una volta aggiunti gli ingredienti, lasciamo cuocere il tempo necessario per far insaporire il tutto. Possiamo condire le lenticchie in base ai nostri gusti: aglio, alloro, pomodorini e olio extravergine d'oliva sono una scelta classica. Se vogliamo un sapore e un aroma extra, possiamo aggiungere prezzemolo o rosmarino a piacere. Per un tocco speziato, possiamo aggiungere una spolverata di curcuma.
Dopo aver fatto una panoramica su come cuocere le lenticchie, riassumiamo tutti i trucchi consigliati in questa guida:
Questi segreti e trucchi vi aiuteranno a ottenere lenticchie deliziose e ben cotte. Sperimenta con diversi aromi e metodi di cottura per trovare quello che si adatta meglio ai tuoi gusti personali. Buon appetito!
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